Proceso de aprendizaje que tiene lugar en los animales jóvenes durante un corto periodo de receptibilidad, del que resulta una forma estereotipada de reacción frente a un modelo que puede ser otro ser vivo o un juguete mecánico.
  • Hace que el animal se identifique como miembro de una especie.
  • En el perro se da aproximadamente entre la cuarta-quinta y octava-décima semana de vida.
  • El Zoólogo y Etólogo K. Lorenz (1935).- Descubrió el fenómeno de la impronta y subrayó algunas características que diferencian este proceso de aprendizaje del aprendizaje normal por asociación.
  • La impronta ocurre exclusivamente durante un determinado período sensible. – Pasado este tiempo el animal ya no puede recibir una impronta.
  • Pero este período sensible no tiene por qué estar limitado necesariamente a los primeros días o semanas de vida, pudiendo el momento y su duración variar en un mismo animal según cuál sea la reacción afectada por la impronta.
Es la primera y más duradera forma de aprendizaje.